红军长征期间共有四次重要会议，其中在遵义会议之后的“扎西会议”少为人知，这次会议的两点重要意义是：第一，真正彻底地确立了毛泽东的军事领导权，第二，红一方面军完成了著名的“扎西整编”，即对原有的五个军团进行了调整和缩编，以充实作战连队和减少不必要的指挥层级。民国二十四年（1935年）2月10日，中革军委于扎西正式发出了《军委关于各军团缩编的命令》。

了解扎西整编是非常必要的，根据军委的命令，红军撤销了红八军团的建制和番号，通过缩编和调整，将方面军作战序列内原10个师30个团的建制压缩到总共17个团，其中仅红一军团保留了师级番号。具体编制为：红一军团下辖两个师六个团、红三军团直辖四个团、红五军团直辖三个团、红九军团直辖三个团，另有一个担负军委警卫任务的“干部团”。

扎西整编还实现了机关和后勤人员大幅度精简，以充实基层战斗连队，比如运输队、掩护队、保卫局、供给部等机构的大部人员，以及司号员、炊事员、通讯员等等，绝大部分都编入作战连队，使每个作战团的兵力都超过了2000人。粗略计算，此时红一方面军的总兵力应该在30000人左右（遵义会议期间，完成扩红后的统计数字是37000人，在赤水河两岸机动作战期间有些损失）。

在完成扎西整编后的红一方面军作战序列中，红一、红三军团的兵力已经占到了总兵力的59%以上（17个团中的10个，并且还都是主力团），这两个军团也是作战主力。那么当中央红军完成四渡赤水、进逼云南、巧渡金沙江的战略机动，再翻过大雪山到达四川懋功与红四方面军会师的过程中，肯定还有一定的伤亡和损失，比如翻越大雪山之前，就有一些伤员只能就地安置，这是没有办法的。

所以民国二十四年（1935年）6月两大方面军胜利会师时，红一方面军仅余20000余人，所谓3万人的数字是周公面对张国焘的询问，很有深意并且非常睿智地回答出来的。这一期间，四方面军还调拨了部分兵员充实一方面的部队（约1500余人），此时，原红一方面军所属的四个军团总兵力当在24000到25000人之间，非常精确的统计是不具备条件的。

会师期间，红一方面军还进行了番号调整，原红一、三、五、九军团分别改称为第1、第3、第5和第32军（因为四方面军已有第9军的番号），而红四方面军仍然保持第4、第9、第30、第31共四个军的番号。不过四方面军的每个军都在20000人左右（总兵力近8万人），而一方面军的每个军至多在6000人左右。8月，红军总部制订《夏洮战役计划》，两个方面军混编后分两路北上，这里特别要注意“混编”的作战序列。

左路军：包括红一方面军之第5军、第32军和红四方面军之第9军、第31军、第33军（新组建的部队），共五个军的兵力由卓克基地区出动北上，由朱总司令和张国焘统一指挥。

右路军：包括红一方面军之第1军、第3军和红四方面军之第4军、第30军，共四个军的兵力由毛尔盖地区出动北上，由徐向前和陈昌浩统一指挥，需要说明的是，中央机关和军委纵队当时随右路军行动。

也就是说，红一方面军的主力林彪第1军、彭德怀第3军都编在右路军（内部仍然使用军团番号，所以造成一些军事爱好者的误会），以一方面军总兵力25000人计，红1军和红3军占到59%确实应有14000人左右，因此彭总的回忆是完全准确的。由于众所周知的原因，当叶帅截获张国焘发给陈昌浩的电文后，中央决定单独率领军委纵队、红1军和红3军北上。

这支部队以什么样的名义和番号北上陕甘就成了大问题，最后命名为“中国工农红军陕甘支队”，因为它既不是红军的全部、也不是红一方面军的全部（有两个军在左路军呢），但却是红一方面军的核心和主力所在。看看陕甘支队的建制和首长名单，就明白它的重要意义了：

彭清宗

“陕甘支队”以彭德怀为支队司令员，毛泽东亲兼政治委员，支队下辖三个纵队，以林彪为陕甘支队副司令员兼第一纵队司令员，聂荣臻为第一纵队政治委员，参谋长左权、政治部正副主任分别为朱瑞和罗荣桓，下辖六个大队（团级战斗队）；以彭德怀兼任第二纵队司令员，副司令员刘亚楼，参谋长萧劲光，政治部主任袁国平，下辖四个大队（团级战斗队）；第三纵队，以叶剑英为司令员，主要是军委机关和干部团（陈赓）。

其实陕甘支队就是把红1军改编成为了第一纵队、红3军改编成为了第三纵队，原各作战团改编为作战大队。而陕甘支队单独北上的时间为民国二十八年（1939年）9月9日，，在单独北上的路上仍然有许多敌人，陕甘支队是需要打到陕北去的！期间就包括著名的腊子口战斗，一路转战，直到民国二十四年（1935年）10月19日才到达陕北吴起镇。

陕甘支队刚刚进入陕北的边缘地带，“马家军”和东北军的四个骑兵团又衔尾追来，于是彭总指挥又实施了吴起镇战役，歼灭敌人一个团、击溃三个团（俘虏即有700余），战役虽然取得大胜，但红军也必然付出一定的代价。因此陕甘支队跟已在陕北的徐海东红十五军团会师时，确实只剩下不足8000人，所以两个数字都没有问题，只是时间点不同而已，因为频繁战斗和长途跋涉都会给红军造成较大减员。

徐元清

出身鄂豫皖四方面军老根据地的徐大将赤胆忠心，完全拥护和欢迎中央率陕甘支队的到来，因此两支红军队伍迅速完成合编，时间大体在民国二十四年（1935年）11月左右。即以“陕甘支队”主力7000余人恢复“红一军团”番号，同徐海东的红十五军团7000余人合并作战序列，再共同再恢复“红一方面军”的番号（彭总为方面军司令员）。

因此，在红二、红四方面军长征到达陕北之前，英勇的红一方面军就是以这不足15000人的部队，在陕北站稳了脚跟。